錆や摩耗を防ぐため，さまざまな素材の表面に金属被膜が被せられます。また金属被膜は，導電性など特定の機能性を持たせるため，あるいは美しい外観を持たせるためにも利用されます。そのために，電気メッキ工場では被加工物を前処理，メッキ処理，後処理など，一連のプロセス槽に漬けます。メッキ工場では，原水の処理や，個々の洗浄工程で使用した排水に含まれる物質を除去し浄化水を再利用するためなどに，イオン交換器をよく使用します。そのほか，排水処理の最終段階でも，浄化水を公共下水道に流す前に，イオン交換を行っています。
