I anläggningar med ångpannor leder salterna som finns lösta i vattnet till korrosion och avlagringar. För att förhindra detta finns det allt efter driftsätt och konstruktion av ångbildaren viktiga krav på kvaliteten hos matarvattnet till pannorna. I en helavsaltningsanläggning avlägsnas de lösta salterna i vattnet med hjälp av jonbytarhartser. Dessa salter förekommer dissocierat, alltså i positiva (katjoner) och negativa partiklar (anjoner). Därför är avsaltningsprocessen uppbyggd enligt följande: Katjonbytare – CO2-avgasare – Anjonbytare – Blandbäddsfilter. Dessutom behövs en regenereringsstation och en neutralisering för att anläggningen ska kunna fungera.