L'indigo appartient au groupe des colorants à la cuve. Pour ces teintes, il est typique qu'aucune liaison chimique ne se produise avec les fils, mais que le pigment les enveloppe et adhère à leur surface. Pour la coloration du coton avec de l'indigo (ex. Jean), l'hydrosulfite (dithionite) est utilisé comme substance auxiliaire. Celui-ci transforme la couleur bleu Indigo miscible dans l'eau en leuco-indigo jaune clair miscible dans l'eau (blanc indigo). Ce processus est appelé cuvage.