Gli imballaggi per alimenti, come ad esempio le scatole pieghevoli e gli scatoloni di cartone per le verdure surgelate, i dolci o le patatine, vengono colorati in funzione del loro contenuto e stampati per creare un forte impatto visivo. Tale aspetto è strettamente correlato al confezionamento dei prodotti, e spiega anche la decisione di raggrupparli spesso in un punto ben preciso. Per ottenere una qualità di stampa soddisfacente e/o per scongiurare il rischio che la macchina sia costantemente intrisa di impurità dovute all'essiccazione degli inchiostri tra una fase di lavoro e l'altra, prima di procedere alla stampa, le cartucce devono essere collocate negli alloggiamenti per il caricamento dell'inchiostro. Una volta terminato il processo di stampa, questi dovranno essere lavati, eliminando i residui di inchiostro. La procedura può anche essere effettuata in modo automatizzato. A tale scopo, le cartucce e gli strumenti di lavaggio devono essere adeguatamente regolati mediante l'impiego di apposite valvole. Poiché anche il più piccolo residuo d'inchiostro, rimasto nell'alloggiamento durante la sostituzione della cartuccia, può causare gravi errori di stampa, le valvole devono essere senza spazio morto nonché facili da lavare eliminando ogni residuo di colore.