Voor doseer- en regeltoepassingen bij steriele of hygiënische processen moeten installatieplanners en -beheerders vaak genoegen nemen met een compromis. Gewone membraanafsluiters kunnen weliswaar prima worden schoongemaakt, maar aan eisen wat betreft nauwkeurige regelbaarheid wordt onvoldoende voldaan. Zittingsafsluiters zijn daarentegen zeer goed regelbaar, maar minder goed schoon te maken.

De zogenaamde PD-technologie (plug diaphragm technology) combineert nu de voordelen van beide typen afsluiters. Het mediumcontactvlak is van de aandrijving gescheiden met een conusvormig membraan van gemodificeerd PTFE. Het materiaal PTFE bestaat uit lineaire, extreem lange koolstofketens die uitsluitend zijn omgeven door fluoratomen. Deze schermen de koolstofatomen fysiek af en beschermen zo het molecuul tegen chemische invloeden - ook bij hogere temperaturen. Gemodificeerd PTFE (TFM™) wordt beschouwd als nog iets beter geschikt. TFM™ biedt dezelfde voordelen als, maar heeft een nog dichtere en poriënarmere polymeerstructuur, waardoor het een lagere doordringbaarheid en een gladder oppervlak heeft. Daarom zijn membranen van GEMÜ geschikt voor CIP-/SIP-toepassing en is het toegelaten door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).

Bij een normale uitvoering kunnen membraanafsluiters meestal alleen worden gebruikt voor grove afsluitertoepassingen, omdat er geen mogelijkheid bestaat om een vastgesteld doornsnee-oppervlak vrij te geven. Het unieke membraan van PTFE kan echter ook worden uitgevoerd als paraboolkegel. Hierbij kan de geometrie worden aangepast, waarmee regelkarakteristieken kunnen worden gerealiseerd. Zo behaalt de armatuur eenzelfde regelnauwkeurigheid als standaardregelafsluiters, maar zonder de nadelen wat betreft het schoonmaken. Want door het zogenaamde lifteffect bij de spindel komt bij deze armaturen medium in de afdichtingspakking terecht. Dit wordt bij het schoonmaken van de installatie niet meer verwijderd, waardoor bacteriën zich hier kunnen vermenigvuldigen. Ook in de plooien van de plooibalgen, die als aandrijfafdichting kunnen worden gebruikt, kan medium terechtkomen. Voldoende reiniging is vanwege de laagturbulent omstroomde gedeelten niet of slechts met veel moeite mogelijk.

De PD-technologie daarentegen dicht het afsluiterlichaam hermetisch af van de aandrijving en houdt de gebruikelijke bedrijfsomstandigheden in stand. Talloze tests bij ingebouwde toestand laten zien dat de dichtheid langdurig blijft bestaan conform DIN EN 12266. Ook de simulatie van een stoomsterilisatie met zuivere stoom bij 135 ⁰C liet geen nadelen zien ten opzichte van gewone membranen. In onze eigen sterilisatie-testopstelling werden de vereisten zelfs overtroffen. Bovendien behaalden die afsluiters met PD-technologie dubbel zoveel schakelbewegingen als vergelijkbare membraanafsluiters (cyclustempo 5 sec. open en 5 sec. gesloten). Op deze manier werd de pneumatische regelafsluiter 567 BioStar control op meer dan 7 miljoen schakelwisselingen en de nieuwe vulafsluiter F40 zelfs op meer dan 10 miljoen schakelwisselingen met succes getest.

De volgende producten zijn gebaseerd op de PD-technologie of zijn gemodificeerde uitvoeringen:

• Vulafsluiter-platform GEMÜ F40, F60
• Aseptische regelafsluiter GEMÜ 567 BioStar control
• Productserie GEMÜ iComLine