Fritz Müller: ondernemer en visionair

Met zijn ideeën en daadkracht heeft visionair Fritz Müller de basis gelegd voor wat GEMÜ vandaag de dag is. Nationaal én internationaal. Hoewel Fritz Müller zijn levenswerk in 2013 aan de volgende generatie overgedragen heeft en zich sindsdien niet meer bezighield met het dagelijkse reilen en zeilen van de onderneming, bleef hij tot aan zijn dood in december 2021 nauw betrokken bij GEMÜ.

Fritz Dieter Müller werd op 2 januari 1939 in Stuttgart-Hedelfingen geboren. Al in zijn jeugd spraken twee dingen hem enorm aan: de lichtheid van de door hem zelf gemaakte modelvliegtuigen en de snelheid van de door hem zelf gebouwde zeepkisten.

In de jaren vijftig legde Fritz Müller de basis voor zijn professionele carrière. Vanwege zijn passie voor knutselen besloot hij een opleiding tot instrumentmaker te gaan volgen. Hij begon aan een opleiding in de besturings- ren regeltechniek in Ingelfingen. Omdat hij graag verder wilde leren, zegde hij na afronding van zijn opleiding en na zijn eerste werkervaringen zijn arbeidsovereenkomst op en ging aan de Feintechnikschule in Schwenningen studeren. Deze studie rondde hij in 1961 met succes af. Op de R&D-afdeling van Herion-Werke KG in Stuttgart deed Fritz Müller vervolgens verdere werkervaring op.


Zelfstandig

In 1963 nam Fritz Müller een belangrijke beslissing. Het tijdstip was aangebroken om een paradigmaverschuiving in de afsluiterwereld in te luiden en eigen afsluiters te gaan maken. Met de ontwikkeling van de wereldwijd eerste afsluiter van kunststof werd hij zelfstandig ondernemer en in 1964 richtte hij de onderneming GEMÜ Gebrüder Müller Apparatebau GmbH & Co. KG op.

De aanwezigheid op beurzen zorgde vanaf 1965 voor talrijke orders, en de beginjaren gaven een verdubbeling van de omzet te zien. Toen zelfs de kinderkamer als ontwerpbureau moest dienen, stond het vast: de komst van een eigen bedrijfsterrein. De keus viel op Criesbach, dat direct aan het spoor lag en uiterst geschikt bleek te zijn.

Al in 1968 breidde Fritz Müller hier voor het eerst uit, en vier jaar later kwam er een gebouwencomplex bij. Bij het tienjarig jubileum had de onderneming meer dan honderd medewerkers in dienst.

In de jaren daarna groeide GEMÜ continu door en in 1981 begon de onderneming aan zijn internationale expansie. Hiertoe richtte Fritz Müller maar liefst vijf buitenlandse dochterondernemingen op in Brazilië, Zwitserland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Zweden.

In de volgende decennia ontwikkelde de onderneming onder leiding van Fritz Müller vele nieuwe en innovatieve producten en breidde het zijn portfolio steeds verder uit. Daarnaast zette GEMÜ zijn wereldwijde groei voort en vestigde over de gehele wereld diverse nieuwe dochterondernemingen.

Ook in het eigen Hohenlohe ging de expansie echter onverminderd verder. Bij het 45-jarig jubileum vond hier een bijzondere gebeurtenis plaats: de bouw van de GEMÜ Dome. Deze weerspiegelt zowel de visionaire kracht van Fritz Müller als zijn passie voor knutselen en zijn vindingrijkheid. De GEMÜ Dome is nu nog steeds het ontwikkelings- en innovatiecentrum van de onderneming.


Fritz en Ingrid Müller

In zijn tijd bij Herion kwam Fritz Müller er niet alleen achter dat hij zelfstandig     wilde worden, maar ook dat hij zijn vrouw voor het leven gevonden had: Ingrid Ruchser, die toen eveneens bij Herion werkte. In hetzelfde jaar waarin hij GEMÜ oprichtte, voegde hij de daad bij het woord en op 29 augustus 1964 trad hij in Ingelfingen in het huwelijk met Ingrid Ruchser. Al snel kreeg het stel dochter Regina en zoon Gert. Ingrid Müller nam in de nog jonge onderneming de verantwoordelijkheid voor de boekhouding op zich en stond haar man actief bij.


Gericht op de wereld en gehecht aan de geboortegrond

Hoewel Fritz Müller steeds weer de wijde wereld introk, bleef hij altijd nauw verbonden aan zijn geboorteplaats Ingelfingen. Ook hier heeft Fritz Müller vele sporen nagelaten. Zo heeft hij bijvoorbeeld met het poortwachtershuis in Ingelfingen en de Schüssler-villa in Künzelsau hele bijzondere gebouwen met een eeuwenlange geschiedenis weten te behouden. En niet te vergeten het Schloßhotel, dat hij uit een verantwoordelijkheidsgevoel voor Ingelfingen overgenomen had en dat tot op de dag van vandaag door GEMÜ geëxploiteerd wordt. Ook aan Niedernhall heeft Fritz Müller in 2012 met de Salzsieder-Brunnen een bijzonder monument geschonken.

Fritz Müller had een goed gevoel voor behoud en vormgeving. Zo was het hem duidelijk dat een onderneming die groeit, niet zomaar ergens groeit, maar dat doet binnen historische, architectonische, culturele, regionale en vele andere kaders.

Ook nieuwe  bouwwerken kwamen door toedoen van Fritz Müller tot stand, zoals het Ingelfinger Fass, het op een na grootste houten vat van Europa, dat midden tussen de wijngaarden boven Ingelfingen troont. Zijn inzet voor de wijnbouw heeft familiaire wortels. En ook de plaatselijke verenigingen, scholen en cultuurprogramma's werden door hem ondersteund.

Fritz Müller is meermaals onderscheiden vanwege zijn zakelijke en maatschappelijke verdiensten. Hij was drager van het Kruis van Verdienste aan Lint, drager van de Wirtschaftsmedaille des landes Baden-Württemberg en ereburger van Ingelfingen.


(Kopie 14)

Op 1 december 2021 is het levensboek van Fritz Müller gesloten. Wij zullen zijn nagedachtenis altijd in ere houden.