Fritz Müller – entreprenören och visionären

Med sina idéer och sin driftighet har visionären Fritz Müller lagt grunden till det Gemü vi ser idag – både i Tyskland och globalt. Även efter att Fritz Müller år 2013 lämnade över sitt livsverk till nästa generation och tog ett steg tillbaka från den operativa verksamheten, var han tätt förknippad med GEMÜ fram till sin död i december år 2021.

Fritz Dieter Müller föddes den 2 januari 1939 i Stuttgart-Hedelfingen. Redan som barn fanns det två saker som han var särskilt förtjust i: de lätta modellflygplan och snabba lådbilar som han byggde på egen hand.

På 50-talet lade Fritz Müller grunden för sin karriär: Sporrad av sina hobbyprojekt bestämde han sig för att utbilda sig till finmekaniker. Han började som lärling inom styr- och reglerteknik i Ingelfingen. Kunskapstörstande efter att lärlingstiden var slut och han hade fått sin första smak av arbetslivet sa han upp sig från sitt jobb och började studera vid ingenjörsskolan i Schwenningen. Därifrån tog han sin examen 1961. Därefter samlade Fritz Müller ytterligare arbetslivserfarenhet på försöksavdelningen hos Herion-Werke KG i Stuttgart.

Mod att gå sin egen väg

1963 tog Fritz Müller ett viktigt beslut: Det hade blivit dags för ett paradigmskifte i ventilbranschen och för Fritz att konstruera sina egna ventiler. Han tog fram världens första ventiler av plast och blev sin egen när han 1964 startade företaget GEMÜ Gebrüder Müller Apparatebau GmbH & Co. KG.

Genom att framträda på mässor fick företaget in flera uppdrag från 1965 och framåt, och den årliga omsättningen fördubblades under de första åren. När till och med pojkrummet fick användas som verkstad var det ingen tvekan om saken: Nu behövdes egna företagslokaler. Valet föll på Criesbach som låg utmed järnvägen och visade sig vara mycket lämpligt.

Redan 1968 byggde Fritz Müller ut lokalerna och efter bara fyra år tillkom ytterligare ett byggnadskomplex. När det var dags för 10-årsjubileum var de uppe i fler än 100 medarbetare.

Under åren som följde fortsatte GEMÜ ständigt att växa och 1981 var det dags att expandera globalt. För detta ändamål grundade Fritz Müller fem filialer i Brasilien, Schweiz, Storbritannien, Frankrike och Sverige.

Under de kommande årtiondena utvecklade företaget, under ledning av Fritz Müller, många nya och innovativa produkter som sakta men säkert utökade produktsortimentet. Dessutom fortsatte GEMÜ växa på den globala marknaden och etablera nya filialer runt om i världen.

Men även på hemmaplan fortsatte Fritz Müller att expandera. En särskild höjdpunkt var byggandet av GEMÜ Dome inför företagets 45-årsjubileum – en byggnad som återspeglar Fritz Müllers visionära anda, uppfinnarglädje och passion för att fixa och trixa. Idag är GEMÜ Dome företagets utvecklings- och innovationscentrum.

Fritz och Ingrid Müller

Under sin tid hos Herion förstod inte bara Fritz Müller att han ville starta eget, han förstod också att han hade hittat sitt livs kärlek: Ingrid Ruchser, som även hon arbetade på Herion på den tiden. 1964, samma år som Fritz Müller grundade GEMÜ, gjorde han slag i saken och gifte sig med Ingrid Ruchser den 29 augusti i Ingelfingen. Det tog inte lång tid innan familjen fick tillökning med dottern Regina och sonen Gert. Ingrid Müller tog även ansvar för bokföringen i det unga företaget och stöttade sin man aktivt i sina åtaganden.

 

Världsvan och hemmakär

Även fast Fritz Müller gav sig ut i den vida världen allt oftare behöll hemstaden Ingelfingen en speciell plats i hans hjärta. Även här har Fritz Müller lämnat avtryck. Han har till exempel bevarat grindvaktarstugan i Ingelfingen och Villa Schüssler i Künzelsau, två mycket speciella historiska byggnader som varit med i flera hundra år. För att inte tala om slottshotellet som han tog över från Ingelfingens kommunledning och som än idag drivs i GEMÜ:s regi. Fritz Müller donerade också ett väldigt speciellt minnesmärke till Niedernhall år 2012, vilket hedrar stadens historia som centrum för saltutvinning.

Fritz Müller hade känsla för bevarande och skapande. Därför var det solklart för honom att ett företag som växer inte bara växer var som helst, utan i en miljö med historiska, arkitektoniska, kulturella och natursköna byggnader.

Han ritade till och med nya landmärken, som Ingelfinger Fass, europas näst största trätunna som livar upp vinlandskapet ovanför Ingelfingen. Engagemanget inom vindodling gick långt tillbaka i familjen och de lokala föreningarna, skolorna och kulturprogrammen fick också de ta del av hans bidrag.

Fritz Müller fick ta emot flera utmärkelser både för sitt entreprenöriella och för sitt sociala engagemang. Bland dessa återfinns förbundskorset och delstaten Baden-Württembergs affärsmedalj. Dessutom blev han utsedd till hedersmedborgare i Ingelfingen.

Den 1 december 2021 tog Fritz Müller sina sista andetag. Vi kommer alltid att hedra hans minne.