Сначала коммунальные сточные воды направляются в бассейн для предварительного осветления. Там в качестве первого этапа производится механическая очистка. После этого предварительно очищенные сточные воды направляются в аэротенк. На первой стадии, стадии нитрификации, в них вводится кислород в форме сжатого воздуха. Таким образом стимулируется рост аэробных бактерий и образуется так называемый активный ил. На второй стадии, стадии денитрификации, кислород больше не вводится, в результате чего размножившиеся перед этим бактерии начинают от нехватки кислорода (кислородное голодание) использовать другие кислородные соединения.